Is inbreeding depression in Scots pine seed orchards mitigated by reproductive biology?

För att kunna optimera selektionen behövs kunskap om sambandet mellan släktskap i föräldragenerationen och inavelsdepression. Fenomenet ”inavelsdepression” definieras som den genomsnittliga minskningen i prestanda observerat bland avkommorna från besläktade korsningar, jämfört med de genomsnittliga avelsvärdena av föräldrarna. Tallen tros till viss del kunna undvika denna negativa effekt genom att ett flertal embryon bildas i varje fröämne. Dessa befruktas med olika pollen men endast ett frö bildas. Teorin är att fäder som är mindre besläktade med moderträdet på så sätt har större chans att bli fader i slutet. Genom att korsa tallar med en pollenblandning innehållande en fader som har olika släktskap med modern och sedan med hjälp av microsatelliter identifiera vilket träd som faktiskt blev fadern har vi undersökt om teorin är sann. Vi fann att träd som var mindre besläktade ofta var mer framgångsrika att bilda frön än de som hade högre inavelsgrad. Allt material planterades även ut i tre olika fältförsök för att i framtiden kunna utreda om inavelsgraden påverkar prestationen i ett längre perspektiv.

To be able to optimize the selection, knowledge about the relationship between kinship in parent generation and inbreeding depression is needed. The phenomenon of ”inbreeding depression” is defined as the average decrease in performance observed among the offspring of related crosses, compared to the average breeding values of the parents. Pines are believed to be able to avoid this negative effect to some extent by forming plurality of embryos in each ovule. These are fertilized with different pollen but only one seed is formed. The theory is that fathers who are less related to the mother tree thus have a greater chance of becoming fathers in the end. By crossing pine trees with a pollen mixture of both unrelated and a father who has different relationships with the mother and then using microsatellites to identify which tree became the father, we have investigated whether the theory is true. We found that trees that were less related were often more successful at forming seeds than those that had a higher coancestry with the mother trees. All material was also planted out in three different field trials in order to determine whether the inbreeding rate affects performance in a longer perspective.